תמונה: depositphotos

אמנם הנבחרת הצרפתית לא ניצלה אפילו חצי מהפוטנציאל שלה בטורניר הזה, אבל בסופו של דבר הם הראויים ביותר לכתר. נכון, הטקטיקה לא החמיאה לאחד הסגלים החזקים ביותר בטורניר, אבל אם מנתחים את הדרך שלהם שלב אחר שלב, קשה לחשוב על רגע שבו הנבחרת הזו הייתה באמת בסיכון. היא עשתה את שלה בשלב הבתים, נתנה רביעייה לארגנטינה המפוזרת, פיצחה את ההגנה של אורוגוואי, גרמה לבלגים להיות אלה שחוזרים עם המחמאות ולקרואטים להיות לא-יעילים לשם שינוי.

השיטה האפורה של דידייה דשאן אולי מרגיזה בהתחשב ב’מה הם היו יכולים לתת’, אבל בשורה התחתונה קשה להגיד שהוא טעה. פנדל פה, קרן שם וכדור חופשי פה – בסוף גריזמן הפך את צרפת לנבחרת שמתחילה כל משחק ב1-0, ובמונדיאל הזה זה מספיק, בטח עם הקישור ומרכז ההגנה שיש לצרפתים בארסנל.

קרואטיה נלחמו כמו אריות, והיו טובים בהרבה בחצי הראשון, אבל האיכות בסוף עשתה את ההבדל. נכון, השופט נתן לפחות מתנה אחת לצרפתים (גול ראשון עם ספק נבדל של פוגבה ופנדל גבולי), אבל דווקא ביום שבו שההגנה של הטריקולור ממש לא הייתה בשיאה, קרואטיה לא הצליחה לכבוש ברגעים הקריטיים. כמות הכישרון בצרפת מזכירה את זו שהייתה לספרד לא מזמן ושזכתה ביורו, במונדיאל ושוב ביורו ברצף.

צרפת מניפה את הגביע בפעם השנייה בתולדותיה. דשאן שותף מרכזי לשתי הזכיות, אמבפה אלוף עולם בגיל 19, פוגבה משתיק את כל הביקורות, וראן משלים עונה מושלמת אחרי הזכייה של ריאל מדריד בליגת האלופות והרשימה ממשיכה. הצרפתים הם אלופי העולם וזה כל מה שחשוב להם ולמיליוני האנשים בפריז ובשאר ערי צרפת.

הבחירה במודריץ’ בתור ה-MVP של הטורניר היא בהחלט ראויה לאור היכולת וההשפעה שלו על המשחק הקרואטי עד הגמר והדרך המופלאה שעשתה נבחרתו. שני השחקנים שסיימו אחריו הם אדן הזאר וקיליאן אמבפה (השחקן הצעיר של הטורניר). לשוער הטורניר נבחר טיבו קורטואה ומלך השערים הוא הארי קיין עם שישה כיבושים.

בנימה כללית, טורניר גביע העולם 2018 ברוסיה הוא אחד הגדולים שהיו בהיסטוריה, וכבר יש קולות שטוענים שהוא מתמקם לו בראש הרשימה. אמנם רמת הכדורגל לא תמיד הייתה גבוהה למדי, אך הדרמה, כמות השערים ובעיקר הקבוצתיות (רוסיה, אנגליה, קרואטיה) והחתירה לצדק על פני האינדיבידואליזם והתחמנות (ניימאר, ארגנטינה) ריגשו וסימנו באור שונה את המונדיאל הנוכחי ביחס לאחרים. וכמובן אסור לשכוח את טכנולוגיית ה- VAR, המהפכה הגדולה שנחלה הצלחה מסחררת. קטאר 2022, הספירה לאחור כבר החלה.

תמונה: depositphotos 

נתוני טריוויה לפני ההתמודדות בין צרפת לקרואטיה: 

• זה יהיה המשחק ה-900 בתולדות המונדיאל.
• דידייה דשאן יכול להפוך לשלישי שזוכה בגביע העולם גם כשחקן וגם כמאמן, לאחר מריו זגאלו ופרנץ בקנבאואר.
• שלושה משחקים רצופים של הנבחרת הקרואטית המשיכו להארכה (ושניים מהם לפנדלים). רק אנגליה הייתה בסיטואציה דומה, בשנת 1990. מעולם לא הייתה נבחרת שנדרשה להתמודד בארבעה משחקים שהמשיכו להארכה במסגרת המונדיאל, או בשלושה קרבות פנדלים.
• היום זו תהיה הופעתו ה-12 במשחק במסגרת המונדיאל של לוקה מודריץ’, מה שיציב אותו במקום הראשון ברשימת ההופעות של נבחרת קרואטיה בכל הזמנים במסגרת גביע העולם, עם הופעה אחת יותר מדאריו שימיץ’.
• הגמר בין צרפת לקרואטיה יהיה הגמר התשיעי בהשתתפות שתי נבחרות אירופאיות.
• המפגש הראשון בין שתי הנבחרות היה במסגרת חצי הגמר של 1998, אז נבחרת הטריקולור ניצחה 2-1. לאחר שהקרואטים הובילו משער של דאבור שוקר, ליליאן תוראם הבקיע צמד וקבע את תוצאת המשחק. למעשה, קרואטיה היא הנבחרת השנייה שמעפילה לגמר לאחר שנאלצה לחזור מפיגור בחצי הגמר. הראשונה שעשתה זאת היא כאמור צרפת, שניצחה את אותה קרואטיה ב-1998.
• קרואטיה היא הנבחרת השנייה שמגיעה לגמר גביע העולם לאחר שהעפילה לטורניר רק דרך הפלייאוף במסגרת המוקדמות (לאחר שניצחה את יוון). הראשונה שעשתה זאת הייתה גרמניה ב-2002, שניצחה את אוקראינה בפלייאוף.
• ארבע קבוצות שלחו שחקנים לשתי הפיינליסטיות: ריאל מדריד (רפאל וראן, לוקה מודריץ’ ומתאו קובאצ’יץ’), אתלטיקו מדריד (אנטואן גריזמן ושימה ורסאלקו), ברצלונה (סמואל אומטיטי ואיבן ראקיטיץ’) ויובנטוס (בלס מטוידי ומריו מנדז’וקיץ’).
• לוקה מודריץ’ או רפאל וראן – אחד מהם יהפוך לשחקן התשיעי שזוכה עם נבחרתו גם בגביע העולם וגם עם קבוצתו בגמר ליגת האלופות. האחרון שעשה זאת היה רוברטו קרלוס ב-2002, שזכה עם ברזיל ועם ריאל מדריד.
• צרפת מעולם לא הפסידה משחק בו פול פוגבה ואנגולו קאנטה פתחו יחד בהרכב. המאזן המשותף שלהם עומד על 14 ניצחונות וארבע תוצאות תיקו.
• צרפת משתתפת בגמר המונדיאל בפעם השלישית, לאחר שניצחה 3-0 את ברזיל ב-1998 והפסידה בפנדלים לאיטליה ב-2006. קרואטיה כאמור, נמצאת בגמר המונדיאל בפעם הראשונה.